Transporte refrigerado

La globalización y la revolución digital han conseguido que desde casa podamos comprar en casi cualquier mercado del mundo. Para realizar las compras la distancia entre las distintas regiones del mundo se ha reducido a unos cuantos clics en un sistema informático. Pero la separación física, real, de las regiones involucradas en la transacción sigue siendo una distancia importante que hay que recorrer para entregar el producto.

Para una amplia variedad de mercancías, etiquetadas como “perecederas”, su calidad puede degradarse con el tiempo a causa de las reacciones químicas naturales que solo se pueden ralentizar mediante bajas temperaturas. Para garantizar que la carga no se dañe ni se vea comprometida durante este proceso, las empresas de las industrias farmacéutica, cosmética o alimentaria dependen cada vez más de la cadena de frío.

¿Qué es la cadena de frío?

La logística de la cadena de frío es una cadena de suministro con temperatura controlada. En resumen, es una cadena de transporte que mantiene la carga a una temperatura acordada durante todo el proceso logístico que lleva la mercancía desde el productor hasta su destino final.

Comprender el proceso de la cadena de frío es crucial en la batalla por preservar la calidad de los productos refrigerados. Mantener temperaturas óptimas de refrigeración, o mantener temperaturas de congelación para alimentos congelados que deben permanecer en su estado sólido, es la parte más importante del proceso de la cadena de frío. En definitiva, las bajas temperaturas evitan que los productos sensibles alteren su estado y reduzcan su vida útil.

Las dos formas de conservar los alimentos y mantenerlos fríos son:

❄ Congelación: se utiliza para una conservación a largo plazo.

❄ Refrigeración: se usa para evitar que la vida útil de cada tipo de producto se vea deteriorada a corto plazo, que puede ser de unos días para los alimentos o de semanas para otros productos como los farmacéuticos.

Cómo evitar romper la cadena de frío

Los vínculos en el proceso logístico de la cadena de frío incluyen:

❄ Almacenes refrigerados ubicados en áreas de producción refrigeradas
❄ Transporte refrigerado
❄ Almacenes refrigerados regulares
❄ Almacenes refrigerados comerciales
❄ Transporte refrigerado local
❄ Equipos refrigerados en puntos de destino de minoristas y mayoristas

Hay varios medios o vehículos frigoríficos por los que se pueden transportar los productos de la cadena de frío, incluidos los camiones y vagones refrigerados, los buques de carga refrigerados, las furgonetas frigoríficas  y la carga refrigerada aérea.

Principales elementos necesarios de una cadena de frío

❄ Sistemas de enfriamiento. Estos sirven para llevar productos básicos, como pueden ser los alimentos, manteniéndolos a la temperatura adecuada para realizar su procesamiento, almacenamiento y transporte.

❄ Almacenamiento en frío. El cometido de estos es proporcionar instalaciones para guardar mercancías durante un período de tiempo, por ejemplo, a la espera de ser enviadas o en una ubicación intermedia del proceso antes de proceder a su procesamiento y distribución.

❄ Transporte en frío. Es indispensable disponer de medios de transporte con capacidad para mover los productos a la vez que se mantienen estabilizadas unas condiciones óptimas de temperatura y humedad, para proteger la integridad de las mercancías.

❄ Procesamiento y distribución en frío. Son instalaciones en las que la transformación y el procesamiento de las mercancías se realizan asegurando las condiciones de integridad y sanitarias necesarias.

¿Qué es la cadena de frío en los alimentos?

En caso de que se produzca una rotura en la cadena de frío, puede aparecer el riesgo de crecimiento microbiano, la aparición de gérmenes como la salmonella o simplemente una reducción de la vida útil del producto. Obviamente, esto puede traer una serie de riesgos para la salud y, por lo tanto, ser un peligro para la salud.

Para prevenir estos riesgos, existen varios tipos de soluciones como el uso de vehículos refrigerados para regular la temperatura de su carga o el uso de termocajas isotérmicas. Estas cajas isotérmicas contienen placas eutécticas que permiten una constante difusión del frío para mantener un nivel de temperatura uniforme.

Existen diferentes categorías de productos alimenticios: alimentos muy perecederos, alimentos perecederos y alimentos congelados.

Para conservar sus cualidades nutricionales y consumibles, cada categoría tiene sus propios estándares de temperatura que respetar:

❄ Productos alimenticios muy perecederos como carne, pescado: conservación: entre 0 ° C y 4 ° C
❄ Alimentos perecederos como verduras, platos preparados: conservación: 8 ° C
❄ Alimentos congelados, como helado, verduras congeladas: almacenamiento: -18 ° C

Cadena de frío y vacunas

La cadena de frío es un sistema de almacenamiento y transporte de vacunas a las temperaturas recomendadas desde el punto de fabricación hasta el punto de uso. Es decir, el papel de la cadena de frío es mantener la potencia de las vacunas . También existe un concepto llamado ‘cadena de frío inversa’, que es un sistema de almacenamiento y transporte de muestras a las temperaturas recomendadas desde el punto de recogida hasta el laboratorio.

Elementos esenciales:

❄ Personal para gestionar la distribución de vacunas
❄ Equipo para almacenamiento y transporte de vacunas
❄ Mantenimiento de equipo
❄ Vigilancia. La cadena de frío debe permitir el transporte y almacenamiento de todas las vacunas necesarias para la inmunización. También se espera que la cadena de frío satisfaga las necesidades relacionadas con diversas actividades complementarias de inmunización en un momento dado.

De esta forma se garantizará un correcto transporte de medicamentos o vacunas.