Transporte profesional, Vehículos de transporte
Recientemente se publicaron viñetas de comic en varios medios internacionales con los superhéroes de la pandemia. Los dibujantes de diversos países quisieron hacer un homenaje a todos los trabajadores de los sectores que han permanecido en su labor, a pesar de las dificultades, durante este tiempo de crisis. Entre estos héroes con máscara sanitaria estaban también los camioneros. Para recordarnos que sí cada día han llegado alimentos a nuestras casas y suministros médicos a los hospitales ha sido por la labor de los que han seguido al volante incluso en los momentos más difíciles. Desde Polifret, queremos hacerles nuestro pequeño homenaje, y dedicarles el artículo de este mes.
Transportistas de mercancías: un servicio esencial
Los camioneros están tratando de superar los crecientes desafíos en las autopistas y en los muelles de carga mientras buscan mantener las cadenas de suministro en funcionamiento para satisfacer la creciente demanda impulsada por el coronavirus de productos básicos de consumo y equipos médicos.
Los restaurantes de parada de camiones en muchas comunidades han cerrado los comedores y han cambiado al servicio de comida para llevar, para cumplir con las órdenes de salud destinadas a controlar la propagación del virus. También se ha extremado el cuidado en las áreas de descanso, aunque se ha permitido en estos días realizarlos en el propio vehículo, ayudando así a mantener el transporte a lo largo de corredores logísticos clave.
Una adaptación rápida a la nueva situación
Los servicios de transporte han tenido que adaptarse para que los conductores se queden en sus camiones en fases de su tarea que antes les permitían un contacto más distendido con sus clientes. Se ha cambiado de forma general a los métodos de certificación electrónicos para documentar las recolecciones y entregas. Esto no ha evitado que algunas compañías de camiones vean que sus conductores en rutas internacionales enfrentan nuevas restricciones para recibir o cargar en muelles si proceden de zonas consideradas como extremadamente activas y conflictivas en cuanto al coronavirus.
En algunos países los cargadores y receptores han llegado a pedir a los conductores que firmen declaraciones juradas de que no están enfermos, y no se les ha permitido usar el baño o las instalaciones por miedo al contagio. Pero, este tipo de comportamientos han sido la excepción porque, en general, se ha entendido la importancia de la labor que desempeñan los conductores. Han sido varios los restaurantes de carretera que, a pesar de estar cerrados por causa de la pandemia, han habilitado sistemas de autoservicio con bebidas, café y comida para facilitar que los transportistas pudieran seguir con su tarea también durante el estado de alarma. Negocios que durante años han prosperado gracias al trasiego de los camioneros y que, ahora, han querido corresponder y poner su aportación para que encontraran un lugar de acogida entre tantos kilómetros de carretera prácticamente vacía.
Mantener las cadenas de suministros esenciales
La mayoría de los informes destacaron que se podían producir retrasos en los envíos de artículos como productos electrónicos y productos de salud no esenciales y de belleza, a medida que los minoristas iban dejando más espacio en los centros de distribución y tiendas para alimentos, productos de salud básicos y pañales. Dada la cantidad de alimentos y consumibles esenciales que se han comprado a un ritmo constante, se ha creado una serie de lagunas e interrupciones en las cadenas de suministro en función de los aumentos puntuales de la demanda de algunos productos. A pesar de estos desajustes logísticos inevitables, la labor de transporte ha conseguido que el periodo de confinamiento haya transcurrido sin dejar desasistidos a los mercados de los productos más importantes.
Para lograr esto se levantaron y modificaron las restricciones de tiempo de conducción por hora, algo que ha resultado imprescindible para los camioneros que transportaron productos médicos y alimentos críticos. Con estas medidas se ayudaba al reabastecimiento de emergencia de las tiendas, en respuesta a la pandemia. También ha resultado esencial esta medida para abastecer de combustible y materias primas como papel, plástico y alcohol utilizados para fabricar artículos esenciales.
Se ha dado la paradoja de que el suministro de las necesarias protecciones, como mascarillas y guantes, han llegado finalmente, cuando han estado disponibles, a los distintos puntos de abastecimiento y mercadería, mientras que los propios conductores que transportaban estos suministros básicos disponían de estos elementos con cuentagotas. 
La labor continuará con la desescalada
Con la llegada de la desescalada en el confinamiento sanitario, las próximas semanas, será crítico que tanto las zonas de descanso como las de alimentación para los transportistas, puedan permanecer abiertas y en funcionamiento las 24 horas del día, proporcionando a los conductores de camiones combustible, alimentos, duchas, reparaciones y oportunidades para descansar.
Seguirá siendo importante intensificar la limpieza y desinfección de las estaciones de servicio, las zonas de descanso y las áreas de uso común de este tipo de instalaciones. Además de restablecer, en la medida de lo posible, la normalidad en el servicio de comidas. Seguirá siendo necesario usar el distanciamiento social mientras se usen los servicios proporcionados por estas áreas, y en toda la tarea de los transportistas. Pero, paulatinamente, podrá irse recuperando la normalidad en esta labor; lo que significará que todos los demás estaremos también recuperando la nuestra.